HOTNEWS.ID - Duel krusial dalam babak 32 besar Piala Dunia 2026 mempertemukan Afrika Selatan melawan Kanada pada Senin (29/6) dini hari WIB. Pertandingan yang digelar di California, Amerika Serikat, ini berlangsung sangat ketat sejak peluit awal dibunyikan.
Kedua tim, Afrika Selatan dan Kanada, menunjukkan intensitas tinggi dengan menampilkan permainan yang sangat terbuka di awal laga. Mereka sama-sama berambisi untuk mencetak gol perdana yang akan memberikan keuntungan psikologis signifikan.
Pada 15 menit pembukaan pertandingan, upaya serangan cepat yang dilancarkan oleh kedua kesebelasan sering kali kandas saat mereka mendekati area kotak penalti lawan. Hal ini menunjukkan soliditas lini pertahanan masing-masing tim sejak awal.
Peluang emas pertama bagi Kanada hadir pada menit ke-16 ketika Jonathan David berhasil melepaskan tembakan dalam posisi yang cukup terbuka. Kesempatan itu muncul setelah skema sepak pojok yang gagal diantisipasi dengan baik oleh pemain bertahan Afrika Selatan.
Meski demikian, tembakan yang dilepaskan oleh Jonathan David tersebut sayangnya masih melenceng dari sasaran gawang yang dijaga oleh kiper lawan. Peluang tersebut menandai bahwa Kanada mulai menemukan ritme serangan mereka.
Kanada kembali mendapatkan kesempatan signifikan pada menit ke-22 melalui skema tendangan bebas yang dieksekusi oleh Stephen Eustaquio. Bola kiriman Eustaquio disambut oleh Derek Cornelius yang maju membantu lini serang.
Namun, sundulan yang dilakukan oleh Derek Cornelius dinilai terlalu lemah sehingga kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams, mampu mengamankan bola dengan relatif mudah. Ronwen Williams menunjukkan performa solid dalam menjaga gawangnya.
Pertarungan fisik dan taktik terus mewarnai laga hingga memasuki sepuluh menit terakhir babak pertama, di mana kedua tim silih berganti menciptakan peluang berbahaya, namun tak ada yang berhasil dikonversi menjadi gol.
Pada menit ke-44, Kanada nyaris membuka keunggulan saat terjadi kemelut di depan gawang dari situasi sepak pojok. Sundulan Moise Bombito berhasil dihalau oleh bek Aubrey Modiba sebelum melewati garis gawang.
