HOTNEWS.ID - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengungkapkan kekagumannya terhadap penampilan dan semangat juang Mitchell Baker selama sesi pemusatan latihan yang berlangsung di Gianyar, Bali. Persiapan ini dilakukan sebagai bagian dari upaya timnas jelang menghadapi Piala AFF 2026.
"Dia (Mitchell) sangat menghargai kesempatan ini dan selalu ingin mencetak gol di setiap sesi latihan," kata John Herdman di sela latihan yang digelar di Bali United Training Center, Kabupaten Gianyar, Bali, pada Sabtu (18/7).
Herdman juga memuji kedewasaan Mitchell Baker yang di usianya yang baru menginjak 19 tahun telah mengambil keputusan besar untuk menjadi pemain naturalisasi dan resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Keputusan ini dinilai menunjukkan tingkat kedewasaan yang luar biasa.
"Jadi, dia mengambil keputusan untuk berkomitmen bagi Indonesia di usia semuda itu menunjukkan kedewasaan yang luar biasa serta komitmen yang besar terhadap Indonesia," ujarnya.
Proses naturalisasi Mitchell Baker resmi rampung setelah ia menjalani sumpah sebagai WNI pada Senin (13/7). Kehadirannya diharapkan dapat memperkuat lini serang tim nasional sepak bola Indonesia.
Pelatih asal Inggris itu berencana untuk merayakan status baru Mitchell sebagai seorang WNI secara internal bersama tim. Ini sebagai bentuk apresiasi atas komitmen dan dedikasinya.
"Kami akan merayakannya secara internal minggu ini atas statusnya yang kini telah resmi menjadi warga negara Indonesia sepenuhnya," ungkap Herdman.
Mitchell Baker kini telah bergabung dengan total 22 pemain lainnya dalam fase kedua pemusatan latihan di Gianyar. Latihan ini meliputi aspek fisik dan taktik yang krusial untuk persiapan tim.
Pemain muda ini lahir di Melbourne, Australia, pada 11 Desember 2006. Ia memiliki darah Indonesia dari sang ibu, Maureen Lee Baker, yang garis keturunannya berasal dari Yogyakarta dan Semarang.
