HOTNEWS.ID - Pelatih tim nasional Spanyol, Luis de la Fuente, melayangkan pujian tulus kepada penyerang andalan Prancis, Kylian Mbappe, menjelang pertandingan krusial semifinal Piala Dunia 2026. De la Fuente secara terbuka mengakui status Mbappe sebagai salah satu figur paling menonjol dalam kancah sepak bola global saat ini.
Pertandingan antara Spanyol dan Prancis dijadwalkan akan digelar di AT&T Stadium, Kansas City, pada Rabu (15/7) dini hari WIB. Duel ini diprediksi akan menjadi panggung bagi dua talenta muda bersinar, Lamine Yamal dari Spanyol dan Kylian Mbappe dari kubu Prancis.
Kylian Mbappe telah menunjukkan performa impresifnya sepanjang turnamen Piala Dunia 2026, dengan mencatatkan delapan gol. Catatan gol ini menyamai rekor yang pernah ditorehkan oleh megabintang Lionel Messi.
Di sisi lain, Lamine Yamal, talenta muda Spanyol yang bersinar, baru berhasil mengoleksi satu gol dalam turnamen edisi kali ini. Perbedaan pengalaman dan ketajaman ini menjadi salah satu sorotan utama menjelang bentrok kedua tim.
De la Fuente menyatakan kekagumannya terhadap kualitas Mbappe, bahkan di tengah adanya kritik yang terkadang mengarah kepadanya terkait performanya di level klub. Ia menegaskan bahwa setiap orang berhak menyampaikan opininya.
"Mengkritik Mbappe, ... setiap orang bebas untuk menyampaikan kritiknya, tetapi saya adalah pengagum pesepakbola hebat dan Kylian adalah salah satu tokoh besar sepak bola dunia," ujar De la Fuente, sebagaimana dikutip dari Foot Mercato.
Pelatih asal Spanyol itu juga mengakui kekuatan timnas Prancis yang memiliki kualitas sepak bola yang sangat tinggi. Namun, ia tetap menunjukkan optimisme dan keyakinan terhadap kemampuan anak asuhnya sendiri.
"Kami mempelajari Prancis dengan cermat. Kualitas sepak bola mereka luar biasa. Tetapi begitu pula dengan kualitas sepak bola kami," ucap De la Fuente.
Ia menambahkan bahwa esensi dari permainan sepak bola adalah bagaimana sebuah tim mampu membatasi ruang gerak lawan, mengganggu koordinasi mereka, dan meminimalkan dampak dari kekuatan individu lawan.
