HOTNEWS.ID - Menjelang gelaran Piala AFF 2026, Tim Nasional Indonesia diketahui hanya melakoni satu pertandingan uji coba melawan klub domestik, Bali United. Pertandingan tersebut berakhir dengan kemenangan skuad Garuda 3-0.
Menanggapi pertanyaan awak media mengenai minimnya agenda uji coba internasional yang ideal, pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan jawaban yang jenaka. Hal ini terjadi dalam sesi jumpa pers yang digelar sebelum turnamen akbar tersebut.
Herdman secara berkelakar menyebutkan bahwa pihaknya telah mencoba menjajaki kemungkinan pertandingan persahabatan melawan tim-tim besar dunia. Ia menyebutkan nama-nama seperti Brasil, Inggris, dan Argentina.
"Ya, kami sudah meminta Brasil, Inggris, dan Argentina, tapi mereka sedang agak sibuk," ujar John Herdman sambil tersenyum lebar saat ditemui di Stadion Pakansari, Cibinong, Minggu (26/7).
Pelatih asal Inggris ini kemudian memberikan penjelasan lebih lanjut mengenai alasan di balik keputusan tersebut. Ia menyoroti kompleksitas jadwal Piala AFF yang berbenturan dengan periode pramusim bagi banyak pemain.
Periode tersebut, menurut Herdman, seringkali datang setelah para pemain menjalani musim kompetisi yang sangat padat dan melelahkan. Memaksakan pertandingan uji coba berat berpotensi meningkatkan risiko cedera.
Oleh karena itu, Herdman menilai bahwa fokus pada latihan intensif di internal tim sudah cukup memadai untuk mempersiapkan skuad. Ia menekankan pentingnya menjaga kondisi fisik pemain.
"Kami memainkan laga persahabatan internal yang tidak terlalu bersahabat, Merah vs Putih, dan itu selalu menciptakan intensitas yang sehat. Kemudian melawan Bali United," jelas Herdman.
Herdman menegaskan bahwa prioritas utama adalah mencapai target juara turnamen tanpa mengorbankan kesehatan dan keselamatan para pemainnya. Pendekatan ini ia sebut sebagai proses langkah demi langkah.
