HOTNEWS.ID - Tim nasional Malaysia sukses mengawali langkah mereka di Piala AFF 2026 dengan kemenangan penting. Dalam pertandingan perdana Grup B, Harimau Malaya berhasil bangkit dari ketertinggalan untuk menaklukkan Myanmar dengan skor akhir 2-1.
Laga yang digelar di Stadion Thuwunna pada Sabtu (25/7) tersebut menampilkan jalannya pertandingan yang cukup menegangkan. Tim tuan rumah, Myanmar, sempat unggul terlebih dahulu berkat gol yang dicetak oleh Myat Kaung Khant di menit ke-10.
Namun, Malaysia tidak tinggal diam. Kapten tim, Paulo Josue, menjadi pahlawan dengan menyamakan kedudukan di menit ke-52. Kepercayaan diri tim semakin membuncah ketika Josue kembali mencatatkan namanya di papan skor melalui tendangan penalti di menit ke-57, memastikan kemenangan comeback bagi timnya.
Kemenangan dramatis ini sempat membawa Malaysia memuncaki klasemen Grup B, sebelum akhirnya digeser oleh Thailand yang meraih kemenangan telak 5-0 atas Laos. Hasil ini menjadi modal berharga bagi skuad asuhan Tan Cheng Hoe.
Pelatih Malaysia, Tan Cheng Hoe, menyatakan bahwa kemenangan ini memberikan dorongan signifikan terhadap kepercayaan diri timnya dalam menghadapi turnamen Piala AFF 2026. Ia melihat adanya perkembangan positif yang ditunjukkan oleh para pemainnya.
"Tentu saja hasil ini memberi saya kepercayaan diri. Kami tahu masih ada beberapa kelemahan dan kami masih dalam proses membangun karakter tim," ujar Tan Cheng Hoe.
Ia menambahkan bahwa fokus tim adalah untuk terus berkembang dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya. Tan Cheng Hoe berharap dalam beberapa laga ke depan, kerja sama tim, pemahaman antar pemain, dan kompatibilitas akan semakin matang.
"Saya berharap dalam satu atau dua pertandingan lagi, kami akan lebih siap dalam hal kerja sama tim, pemahaman, dan kompatibilitas," ucap Tan Cheng Hoe.
Tan Cheng Hoe juga secara khusus memberikan apresiasi kepada Paulo Josue atas kepemimpinannya di lapangan. Peran striker naturalisasi tersebut dinilai krusial dalam mengintegrasikan pemain muda dan senior di dalam tim.
