HOTNEWS.ID - Tim Nasional Inggris telah memastikan langkahnya ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah berhasil menyingkirkan RD Kongo. Kemenangan dramatis diraih pada Kamis (2/7) dini hari WIB dengan skor akhir 2-1, setelah sempat tertinggal lebih dulu.
Dua gol penentu kemenangan Inggris dicetak oleh Harry Kane dalam 15 menit terakhir pertandingan. Pencapaian ini menandai kali pertama Inggris mampu membalikkan keadaan dari posisi tertinggal untuk memenangkan laga fase gugur Piala Dunia sejak final legendaris tahun 1966.
Namun, euforia kemenangan tersebut harus segera digantikan dengan persiapan serius, sebab lawan berikutnya telah menanti. Sesuai bagan turnamen, Harry Kane dan rekan-rekan dijadwalkan akan terbang ke Mexico City untuk menghadapi tuan rumah Meksiko di Stadion Azteca pada Senin (6/7) pagi WIB.
Oyarzabal Bersinar, Spanyol Dominan Hentikan Langkah Austria ke Babak 16 Besar Piala Dunia 2026
Faktor geografis diprediksi akan menjadi tantangan terbesar bagi The Three Lions dalam laga krusial ini. Stadion Azteca yang menjadi lokasi pertandingan berdiri di ketinggian sekitar 7.400 kaki atau sekitar 2.240 meter di atas permukaan laut.
Anak asuh Thomas Tuchel hanya memiliki waktu adaptasi yang sangat singkat, yakni empat hari, untuk menyesuaikan diri dengan kadar oksigen yang jauh lebih tipis di dataran tinggi tersebut. Keuntungan signifikan jelas berada di pihak Meksiko yang telah terbiasa bermain di Stadion Azteca sepanjang perhelatan Piala Dunia 2026 ini.
Selain tantangan alam, Inggris juga harus mempersiapkan mental untuk menghadapi atmosfer yang diperkirakan akan sangat menekan dari para suporter tuan rumah di Mexico City. Atmosfer tersebut dikenal sangat intimidatif bagi tim tamu.
Suporter El Tri sebelumnya telah menunjukkan taktik intimidasi saat babak 32 besar, di mana mereka meneror skuad Ekuador dengan menyalakan kembang api di luar hotel tim sepanjang malam demi mengganggu waktu istirahat lawan. "Ekuador sampai harus menyampaikan keluhan ini kepada FIFA," demikian disebutkan dalam konteks kejadian tersebut.
Performa Meksiko di lapangan sejauh ini juga sangat mengesankan dan patut diwaspadai oleh Inggris. Hingga saat ini, Meksiko memegang rekor sempurna di Piala Dunia 2026 dengan meraih empat kemenangan beruntun tanpa pernah sekalipun kebobolan satu gol pun.
Catatan impresif Meksiko ini menjadi alarm bahaya serius bagi lini serang Inggris yang penampilannya dinilai masih belum menunjukkan konsistensi selama tiga laga terakhir mereka di turnamen ini.
