HOTNEWS.ID - Pertandingan krusial dalam babak 32 besar Piala Dunia 2026 mempertemukan Tim Nasional Inggris dengan Tim Nasional Republik Demokratik Kongo (RD Kongo) pada hari Rabu, 1 Juli, tepat pukul 23.00 WIB. Duel ini menjadi sorotan utama karena mempertaruhkan tiket menuju babak 16 besar turnamen akbar tersebut.
Secara umum, Inggris diprediksi akan mendominasi jalannya pertandingan mengingat reputasi dan kekuatan skuad yang mereka miliki. Namun, RD Kongo datang dengan semangat tinggi setelah membuat kejutan signifikan dalam perjalanan mereka di fase grup.
Inggris mengamankan posisi sebagai juara Grup L dengan mengumpulkan total tujuh poin dari tiga pertandingan yang telah dilakoni. Perjalanan mereka di grup diawali dengan kemenangan meyakinkan 4-2 atas Kroasia, diikuti hasil imbang 0-0 melawan Ghana, dan ditutup dengan kemenangan 2-0 atas Panama.
Sementara itu, RD Kongo berhasil melaju ke fase gugur sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik yang lolos. Wakil Afrika tersebut meraih hasil imbang 1-1 kontra Portugal, menelan kekalahan tipis 0-1 dari Kolombia, sebelum akhirnya mengunci tiket dengan kemenangan penting 3-1 atas Uzbekistan.
Keberhasilan menembus babak sistem gugur ini merupakan pencapaian bersejarah bagi RD Kongo, menandai kali pertama mereka berhasil melewati fase grup dalam sejarah partisipasi Piala Dunia. Kini, mereka berambisi melanjutkan momentum positif tersebut dengan menyingkirkan salah satu tim unggulan juara.
Dari segi statistik produktivitas, Inggris menunjukkan keunggulan dengan mampu mencetak total enam gol selama fase grup. Di sisi lain, RD Kongo justru memperlihatkan disiplin pertahanan yang sangat baik, hanya kebobolan tiga gol sepanjang babak penyisihan grup.
Salah satu modal penting RD Kongo adalah kehadiran beberapa pemain yang sudah kenyang pengalaman berkompetisi di liga-liga top Eropa, termasuk Liga Inggris. Hal ini berpotensi memberikan tantangan taktis tersendiri bagi barisan pertahanan Inggris.
Meskipun Inggris tetap diunggulkan berdasarkan kedalaman skuad dan kualitas individu pemain, semangat juang serta organisasi pertahanan solid RD Kongo diprediksi akan membuat duel babak 32 besar ini berlangsung jauh lebih ketat dari perkiraan awal.
Pertandingan babak 16 besar ini dimulai dengan hasil yang mengejutkan di mana skor akhir babak pertama menunjukkan keunggulan 0-1 untuk keunggulan RD Kongo. Inggris masih kesulitan untuk menyamakan kedudukan setelah Kongo berhasil mencetak gol cepat.
