HOTNEWS.ID - Kisah kembalinya Neymar ke lapangan hijau dalam ajang internasional akhirnya terungkap setelah ia absen cukup lama akibat cedera yang sempat meragukan partisipasinya. Megabintang veteran Brasil tersebut akhirnya tampil membela tim Samba dalam laga terakhir fase grup Piala Dunia 2026 melawan Skotlandia pada Kamis (25/6) pagi waktu Indonesia.
Neymar masuk menggantikan Matheus Cunha pada menit ke-76, saat Brasil sudah memimpin dengan skor telak 3-0 atas The Tartan Army. Meskipun tidak ada gol tambahan yang tercipta pasca pergantian pemain tersebut, kontribusi Neymar tetap terasa signifikan dalam menghidupkan lini serang tim.
Pemain berusia 34 tahun itu menunjukkan performa yang menjanjikan dengan mencatatkan satu kali tembakan dengan nilai expected goals (xG) sebesar 0,01. Selain itu, ia menunjukkan akurasi operan yang tinggi, yakni berhasil menyelesaikan 12 dari 13 percobaan umpannya, setara dengan statistik 92 persen keberhasilan operan.
Statistik permainannya semakin diperkuat dengan 24 sentuhan bola selama berada di lapangan, termasuk dua sentuhan yang terjadi di dalam kotak penalti lawan. Hal ini menegaskan perannya dalam upaya Brasil untuk terus menekan pertahanan Skotlandia.
Setelah laga usai, Neymar tampak sangat emosional dan tidak kuasa menahan air mata haru saat mengenakan kembali jersey timnas Brasil. Perasaan bahagia itu muncul setelah ia harus berjuang keras memulihkan diri dari cedera betis yang membuatnya harus menjalani perawatan selama sebulan penuh.
"Saya sangat senang bisa mengenakan jersey timnas lagi setelah tiga tahun. Secara fisik saya merasa baik-baik saja. Tentu saja rasanya sangat sulit berada di luar lapangan berhari-hari," jelas Neymar, sebagaimana dikutip dari The Washington Post.
Lebih lanjut, mantan pemain Paris Saint-Germain itu mengungkapkan optimisme tinggi mengenai kondisi kebugarannya saat ini. Ia bahkan merasa dirinya telah pulih sepenuhnya dan siap untuk bermain dalam durasi waktu yang jauh lebih panjang dari durasi normal pertandingan.
"Saya bisa main 200 menit," ucap Neymar, memberikan sinyal kesiapan fisiknya yang luar biasa usai melewati masa pemulihan cedera betis yang sempat menghampirinya.
Dukungan masif dari para pendukung menjadi salah satu faktor penting yang meningkatkan kepercayaan diri sang pemain bintang Brasil tersebut. Saat Neymar mulai melakukan pemanasan sebelum diturunkan menggantikan Cunha, para penggemar sudah menyambutnya dengan sorakan meriah.
