HOTNEWS.ID - Perjalanan 16 tim nasional dalam ajang Piala Dunia 2026 harus berakhir secara prematur setelah gelaran babak 16 besar rampung. Kepastian ini didapat setelah Ghana menelan kekalahan menyakitkan dari Kolombia pada Sabtu (4/7) WIB.
Kekalahan Ghana tersebut menutup daftar tim yang harus tersingkir di fase gugur ini, menggenapi total 16 negara yang gagal melaju ke babak selanjutnya. Pertandingan krusial tersebut berakhir dengan skor tipis 1-0 untuk kemenangan Kolombia berkat gol tunggal yang dicetak oleh Jhon Arias pada menit ke-14.
Ghana tampak kesulitan mengembangkan permainan sepanjang laga, sebuah indikasi bahwa mereka gagal menciptakan peluang berarti. Hal ini terbukti dari statistik pertandingan yang menunjukkan bahwa Ghana tidak mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran sepanjang 90 menit permainan.
Kekalahan ini menandai berakhirnya perjuangan Ghana di turnamen akbar empat tahunan ini, menjadikannya tim terakhir yang harus meninggalkan kompetisi di babak 32 besar. Dengan tersingkirnya Ghana, jumlah wakil dari benua Afrika kini menyusut drastis.
Saat ini, hanya tersisa dua negara Afrika yang masih bertahan dan berjuang di babak selanjutnya, yakni Maroko dan Mesir. Sementara itu, seluruh wakil dari Asia dipastikan telah berguguran dari persaingan Piala Dunia 2026.
Beberapa negara Afrika yang harus segera berkemas pulang antara lain Pantai Gading, Afrika Selatan, Senegal, RD Kongo, Aljazair, dan Cape Verde. Penting untuk dicatat bahwa Tunisia sebelumnya juga sudah tersingkir sejak fase penyisihan grup.
Perjuangan Afrika Selatan harus terhenti di tangan Kanada dengan skor akhir 0-1, sementara Senegal takluk dengan skor ketat 2-3 dari Belgia. Di sisi lain, Pantai Gading juga harus mengakui keunggulan Norwegia dengan skor akhir 1-2.
Pada hari yang sama dengan kekalahan Ghana, tiga negara Afrika lainnya bertanding, yaitu Mesir, Cape Verde, dan Ghana sendiri. Dari ketiganya, hanya Mesir yang berhasil mengamankan tiket ke babak 16 besar setelah menyingkirkan Australia melalui drama adu penalti.
Wakil Asia yang juga harus tersingkir di babak 32 besar adalah Jepang dan Australia. Secara keseluruhan, representasi Asia kurang mampu bersaing di Piala Dunia 2026 meskipun sempat mengirimkan sembilan tim ke putaran final.
