HOTNEWS.ID - Portugal menampilkan performa dominan sejak awal pertandingan melawan Uzbekistan dalam lanjutan Grup K Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan krusial ini berlangsung di Stadion Houston, Texas, pada Rabu (24/6) dini hari WIB.
Sejak menit awal, skuad Portugal langsung mengambil inisiatif serangan dengan tempo permainan yang tinggi. Upaya cepat datang pada menit kedua melalui tembakan Bruno Fernandes yang mengancam gawang Uzbekistan, meskipun bola masih melambung tipis di atas mistar gawang.
Keunggulan Portugal tercipta sangat cepat pada menit keenam melalui aksi brilian Cristiano Ronaldo. Penyerang legendaris tersebut sukses menaklukkan kiper lawan dengan tendangan first time yang mengejutkan, membuat Portugal memimpin 1-0.
Gol pertama ini menjadi respons tegas Ronaldo terhadap anggapan bahwa performanya telah menurun dalam ajang Piala Dunia 2026, terutama setelah dibandingkan dengan pencapaian Lionel Messi bersama Argentina.
Kejutan tak berhenti di sana; pada menit ke-17, Portugal mendapatkan peluang dari situasi bola mati. Ronaldo tampak bersiap mengambil tendangan bebas, namun ia memainkan trik cerdik dengan 'menipu' barisan pertahanan lawan.
Tendangan bebas tersebut dieksekusi oleh Nuno Mendes yang berada di samping Ronaldo, menghasilkan tendangan melengkung indah ke pojok kanan bawah gawang, menambah keunggulan Portugal menjadi 2-0. Aksi pura-pura Ronaldo ini berhasil mengecoh seluruh penonton di stadion yang mengira ia akan menjadi algojo seperti biasanya.
Uzbekistan sempat mencetak gol balasan pada menit ke-30 melalui tendangan keras Aziz G'Anlev dari luar kotak penalti, namun gol tersebut dianulir oleh wasit karena terdeteksi adanya pelanggaran yang terjadi sebelumnya.
Portugal berhasil memperlebar jarak keunggulan pada menit ke-39 setelah membangun serangan balik cepat yang melibatkan Bruno Fernandes. Fernandes mengirimkan umpan terobosan matang kepada Ronaldo yang menyelesaikannya dengan tendangan plesing akurat, menjadikan skor 3-0.
Menjelang akhir babak pertama, tepatnya pada menit ke-45+6, Ronaldo hampir saja mencetak hat-trick ketika sontekannya berhasil melewati kiper Uzbekistan, namun upaya tersebut masih mampu dihalau oleh bek lawan di garis gawang.
