HOTNEWS.ID - Penyelenggaraan Piala Dunia 2026 akan memasuki fase krusial ketika tuan rumah Meksiko dijadwalkan berhadapan dengan Ekuador dalam pertandingan babak 32 besar. Duel penentuan tiket babak 16 besar ini dijadwalkan berlangsung pada Rabu (1/7) pagi waktu WIB.
Meksiko memasuki babak gugur dengan modal yang sangat meyakinkan setelah berhasil menyapu bersih seluruh pertandingan fase grup dengan tiga kemenangan beruntun. Tim berjuluk El Tri ini membuka kiprahnya dengan menundukkan Afrika Selatan 2-0, diikuti kemenangan 1-0 atas Korea Selatan, dan ditutup dengan melumat Republik Ceko 3-0.
Hasil sempurna di fase grup tersebut otomatis mengukuhkan posisi Meksiko sebagai juara grup, sementara Afrika Selatan menyusul langkah mereka sebagai tim runner-up. Keuntungan sebagai tuan rumah jelas memberikan dorongan signifikan bagi performa skuad asuhan Javier Aguirre tersebut.
Meskipun demikian, Meksiko patut waspada karena Ekuador berpotensi menghadirkan kejutan besar dalam pertemuan ini. Ekuador berhasil mengamankan tiket fase gugur meskipun harus melalui perjalanan yang cukup terjal, terutama setelah meraih kemenangan terhormat atas salah satu unggulan, Jerman, di laga penutup grup.
Pertanyaan besar yang muncul adalah apakah Meksiko mampu memanfaatkan dukungan publik untuk melaju ke babak 16 besar, atau justru Ekuador yang akan memaksakan kehendak mereka di hadapan publik tuan rumah. Dilansir dari CNN Indonesia, redaksi olahraga telah menyajikan beberapa prediksi mengenai hasil akhir pertandingan krusial ini.
Salah satu prediksi dari Nova Arifianto menyebutkan bahwa Meksiko tidak akan menyia-nyiakan kesempatan bermain di kandang sendiri dan akan menampilkan permainan menyerang yang optimal, mengingat mereka belum pernah kebobolan sejauh ini. "Saya prediksi Meksiko vs Ekuador bakal berakhir 90 menit. Tuan rumah menang 2-0," ujarnya.
Sementara itu, Askar Fatih memprediksi Ekuador memiliki peluang untuk memenangkan duel ini berkat soliditas lini tengah dan pertahanan mereka, seperti yang terbukti saat mengalahkan Jerman. "Prediksi saya, atas dasar disiplin dalam bertahan, Ekuador punya kans melancarkan serangan balik sehingga kemenangan tipis 2-1 dapat terukir," kata Askar Fatih.
Windi Wicaksono menekankan bahwa faktor tuan rumah memberikan motivasi ekstra bagi Meksiko dalam melanjutkan tren positif mereka di babak gugur. "Tapi, saya prediksi Meksiko akan menang 2-1 atas Ekuador," ungkap Windi Wicaksono.
Di sisi lain, Jun Mahares melihat stabilitas performa Meksiko di fase grup lebih unggul, namun mengakui Ekuador adalah tim yang sulit dikalahkan. "Saya prediksi Ekuador bisa menyulitkan dan mampu mengalahkan Meksiko 1-0," ujar Jun Mahares.
