HOTNEWS.ID - Babak 16 besar Piala Dunia FIFA akan memasuki fase krusial pada hari Senin, menampilkan dua pertandingan besar yang menentukan langkah ke perempat final. Salah satu duel paling dinantikan adalah pertemuan antara Portugal dan Spanyol, diikuti oleh laga antara Amerika Serikat melawan Belgia.
Kedua negara Eropa ini, Portugal dan Spanyol, memiliki catatan persaingan yang sangat ketat dalam berbagai panggung turnamen besar sebelumnya. Dari lima pertemuan historis mereka, masing-masing tim baru meraih satu kemenangan, sementara tiga pertandingan lainnya berakhir imbang.
Dua pertemuan di masa lalu sangat melekat dalam ingatan penggemar sepak bola. Laga penyisihan grup Piala Dunia 2018 berakhir dramatis dengan skor imbang 3-3, di mana Cristiano Ronaldo sukses mencetak hat-trick yang memukau. Selain itu, semifinal UEFA Euro 2012 juga menyajikan pertarungan sengit yang berakhir 0-0 sebelum Spanyol akhirnya melaju melalui adu penalti.
Pertandingan yang akan datang ini menandai pertemuan ke-42 antara kedua negara tersebut, dan ini adalah kali pertama mereka beradu kekuatan di fase gugur sejak Piala Dunia 2018 lalu. Konteks kali ini berbeda karena ini adalah sistem gugur langsung, di mana tidak ada kesempatan kedua bagi tim yang kalah.
Portugal mengamankan tempat di babak ini setelah finis sebagai runner-up di grup mereka, setelah meraih kemenangan mudah melawan Uzbekistan dan bermain imbang dengan Kolombia. Kemenangan 2-1 atas Kroasia di babak 32 besar membuktikan bahwa tim asuhan Roberto Martinez mampu memenangkan laga ketat, meskipun mereka sempat terlihat rentan di lini pertahanan.
Sementara itu, Spanyol menunjukkan performa defensif yang solid, hanya kebobolan dua gol dari empat pertandingan Piala Dunia 2026 mereka sejauh ini. Kemenangan meyakinkan 3-0 atas Austria di babak 32 besar menjadi penegasan atas determinasi skuad yang dipimpin Luis de la Fuente.
Pertanyaan besar bagi Portugal adalah bagaimana peran Cristiano Ronaldo, yang kini berusia 41 tahun, dalam menciptakan momen penentu yang sering dibutuhkan tim dalam laga krusial. Ronaldo sendiri tercatat telah menyumbang tiga gol di turnamen ini dan menjadi pemain tertua yang tampil di babak gugur Piala Dunia pada usianya.
Di sisi lain, Spanyol diuntungkan oleh keseimbangan antara pemain muda yang enerjik dan inti pemain berpengalaman, memberikan opsi taktis yang jarang dimiliki manajer lain pada turnamen ini. Pertandingan Portugal melawan Spanyol dijadwalkan berlangsung malam ini pukul 02.00 WIB.
Saat pertandingan berlangsung, Spanyol terlihat mendominasi penguasaan bola dan terus menekan Portugal lebih dalam ke area pertahanan mereka sendiri. Portugal mendapatkan sedikit jeda ketika Lamine Yamal melakukan pelanggaran setelah melakukan tekanan terhadap bek Portugal.
